Feyenoord Rotterdam ist in den Playoffs der Champions League die vielleicht größte Überraschung des laufenden Wettbewerbs gelungen. Die Niederländer warfen den italienischen Top-Klub AC Mailand aus dem Wettbewerb, der vor weniger als zwei Jahren noch im Halbfinale der Königsklasse spielte und immerhin amtierende Vizemeister der Serie A ist. Wichtiger Mann bei Feyenoord ist Torhüter Timon Wellenreuther, der seit Sommer 2022 in Rotterdam spielt. Seine ersten Sporen verdiente er sich als Profi beim FC Schalke 04.

Timon Wellenreuther blickt bislang auf 13 Spiele in der Champions League zurück. Die größten davon waren sicherlich die beiden im Trikot des FC Schalke 04, als er nämlich im Achtelfinale der Saison 2014/2015 gegen Real Madrid in beiden Partien im Tor stand. 

Trotz des knappen Ausscheidens gegen die Königlichen (nach 0:2 und 4:3) blickt der 29-Jährige noch voller Stolz auf seine ersten Champions-League-Momente zurück: "Das war sicher mein größtes Spiel, denn Real Madrid ist der größte Klub Europas. Leider reichte der Sieg damals nicht zum Weiterkommen", konnte sich der Keeper im Gespräch mit der "Sport Bild" vor allem an den 4:3-Sieg im Bernabeu noch gut erinnern.

Dass es den Schlussmann danach trotzdem weg von den Königsblauen zog, er nach 2014/2015 kein einziges Pflichtspiel mehr für Schalke 04 bestritt, ärgert den gebürtigen Karlsruher noch heute: "Mir hat ab und an die Unterstützung des Vereins gefehlt, wenn man als junger Torwart ins kalte Wasser geworfen wird und Fehler passieren. Trotzdem bin ich stolz, für diesen Klub gespielt zu haben."

Der Hauptgrund, dass er sich als damals 19-Jährige noch nicht als Stammkeeper in Gelsenkirchen durchgesetzt hatte, sei sein Alter gewesen, meinte Wellenreuther: "Ich war mit 19 Jahren zu jung, kam gerade aus der Jugend. Als ich gegen Real spielen durfte, war ich erst etwas länger als ein halbes Jahr bei den Profs dabei. Aus meiner Sicht fehlte mir die Erfahrung."

Wellenreuther spielt mit Feyenoord gegen Inter

Trotz seiner nachfolgenden Stationen bei Real Mallorca, Willem II, RSC Anderlecht und Feyenoord Rotterdam fühle er sich mit dem FC Schalke 04 noch bis heute ein Stück weit verbunden, erklärte Wellenreuter: "Ich bin immer noch ein bisschen Schalker, schaue mir regelmäßig die Spiele im Fernsehen an."

Er bedauere den sportliche Niedergang der Königsblauen in den letzten Jahren vom ambitionierten Champions-League-Teilnehmer zum abstiegsgefährdeten Zweitligisten sehr. 

"Das ist schon traurig. Vor allem, wenn man weiß, wo Schalke mal war, wie groß der Klub ist. Ich hoffe sehr, dass der Bock schnell umgestoßen wird. Dass man sich diese Saison weiter stabilisiert und nächste Saison dann angreift", meinte der Feyenoord-Torwart, der selbst mit Rotterdam im Achtelfinale der Königsklasse gegen Inter Mailand antreten wird.